就像中文在历史发展和演变过程中，产生大量通假一样，英语在发展的过程中，也产生了很多的曲折变化。

了解这些曲折变化的规律，对于理解单词的含义，记住拼写都非常重要。

1、什么是单词的曲折变化

随着词汇量的增加，我们就会发现，一些单词中出现的词根，含义一样，但拼写不同。

如上图所示，

词根 -dic-和 -dict-，都表示“说”，但一个末尾加了个 t；

词根 -duc-和 -duct-，都表示“引导”，后一个末尾也加了个 -t；

词根 -cid-和 -cis-，都表示“切割”，但拼写却不相同，一个尾字母是 -d，另一个却是 -s。类似的词根 -vid-/-vis-，都表示“看”，拼写也不一样。

还有，词根 -leg-和 -lect-，表示“挑选、选择”，词根 -op- 和 -oper-，表示“工作”，它们的拼写都有所不同。

这样的现象还有很多。

上面这些词根，有一些是词根的基本形式，有一些是词根的屈折变化形式，是词根里面最常见、最基本的一种变化形式。

为了能够轻松记住单词，我们必须要了解单词的屈折变化。

比如英语中常见的 be 动词，它的原形是be，但在不同的应用场合中，它会变成各种不同的形式。

比如，用于第三人称单数后面，它会变成 is，比如 he is, it is；用于第一人称单数，它会变成 am，比如 I am；而跟在第二人称和复数后面变成 are，比如 they are，you are。

同样，英语的常见动词 do，也会在不同时态和单复数情况下，变成 does、doing、did、done 等不同形式。

这种变化其实就是所谓的“屈折变化”。

为什么要变呢？

表面上看，这是因为英语的语法规定的，在不同的应用场合下就得变成不同的形式。

深入研究下，就会发现，其实这是来自西方文化中逻辑性、严谨性所决定的，人们通过这些单词的不同变化，就能够了解语言中所表达的不同场合、时态，甚至地点等相关信息。

当然，在此，我们无需去证明这种严谨性好还是坏，我们要学习他们的语言，就要对这种曲折变化有所了解。

这里我们可以得到“单词的屈折变化”的一个简单定义，即在不同的应用场合下，按照语言的语法要求所发生的拼写变化。

希腊语和拉丁语都是高度屈折的语言，也就是说，希腊语和拉丁语单词有大量的屈折变化形式。

英语继承了这些古典语言的屈折变化，但又进行了大量的简化，从而使得英语得以成为人们普遍容易接受的语言。

尽管如此，虽然经历了大刀阔斧的简化，但这种屈折变化的灵魂依然存在，从而使得英语依然保持了一定程度的严谨性。

这就是英语中的拉丁词根和希腊词根的屈折变化的由来。

2、拉丁语词根的基本形式和屈折变化形式

拉丁语单词有很多屈折变化形式，同一个单词就有多种形式。

并且，它不像英语，没有所谓的“原形”。

那么，英语中的拉丁词根，它的拼写形式是如何确定的呢？

如何从一个拉丁语单词的多种拼写形式中确定它们共同的词根呢？

在这里，我们显然不是拉丁语的研究者，我们不太可能，也没有必要去深入探究太多理论性的东西。

幸运的是，众多英语语言学家的研究成果给我们提供了足够的知识，对于我们英语学习者来说，已经足够了。

比如单词 produce（生产），product（产品），它们中间都含有 -duc- 这个公共部分。

除了这个公共部分外，后面那些变来变去的部分就是这个词根的屈折变化后缀，用来实现动词的各种屈折变化形式。

比如词根 -duc-的基本形式，意思是“引导”，其过去分词形式是 -duct-，后面加上的 -t，就是这个词根的过去分词后缀，它来自拉丁语动词的完成分词后缀  -tus。

对英语所有了解的都知道常规英语动词的过去分词后缀是 -ed，其实这种后缀也是来源于拉丁语过去分词后缀 -t，元音可以省略，t - d 是一对清浊辅音，发音相近。

随着词汇量的增加，我们还会了解到类似这种过去分词后缀，还有多种形式的变体，比如 -ate、ade、-ite 等。

进入英语后，复杂的拉丁语屈折变化后缀大部分都被舍弃掉了，因为英语不需要那么复杂的屈折变化。

但是，仍然有少数屈折变化后缀进入了英语，只是被简化了。

现代英语中，依旧保持的经过简化的屈折变化后缀，构成动词词根的常见的屈折变化。比较常见的有这么几种：

（1） 动词词根的过去分词形式，也叫完成分词形式，表示动作已经完成，往往构成形容词和名词，表示行为的结果和状态

（2）动词词根的反复动词形式，表示动作的反复，这种词根很多时候往往和完成分词形式相同

（3）动词词根的表始形式，表示动作已经开始。

3、拉丁词根的过去分词形式

拉丁语词根的过去分词形式，其常见形式是添加辅音字母 -t。

如上图所示，词根 -ag-（行动）的过去分词形式就是 -act-。act- 这个词根我们应该很熟悉，它本身也是一个单词，派生出 action、active等很多常见单词。

也许我们本来并不了解，它其实就是词根 -ag- 的过去分词形式，本来应该是在词根 -ag- 的后面加了一个尾缀 -t，但同时 ag- 中的字母 g 音变成了c，这是为了方便发音造成的。

词根 -ag- 也派生出了很多单词，比如 agent（中介、代理），agency（代理商、代理机构）。

再比如词根 -duc- 的意思是“引导”，单词 produce 的字面意思就是“向前引导出来”，所以表示“产生”。

这个词根的过去分词形式是 -duct-，后面加了一个字母 -t，表示动作已经完成，所以单词 product 的意思就是“生产出来的结果”，所以表示“产品、作品”。

类似的情况还有很多，这里无法逐一列举。

它们的共同点就是，在动词词根的基本形式后面直接加一个字母 -t，就能变成动词词根的过去分词形式。

这个字母 -t 就是动词词根的过去分词后缀。

往前推，它来自拉丁语的常见屈折变化后缀 -tus，和英语的过去分词后缀 -ed 同源，字母 -t 就相当于字母 -d，它们本来就是一对清浊辅音，表示动作已完成。

在拉丁语中，后缀 -tus 大部分情况下用于构成拉丁语动词的过去分词形式，表示动作已完成；少数情况下也会用于构成动名词，表示已经发生过的动作。

进入英语后，-tus 简化成 -t，加在拉丁语动词词根的基本形式后面，表示动作已完成。

和英语中的过去分词后缀 -ed 类似，拉丁语过去分词后缀 -t 前面有时候还会出现一个元音字母，最常见的是字母 a，也会使用字母 i 或 u。

比如词根 -am- 表示“爱”，常见的英文名 amy，就源于该词根，其字面意思是“被爱的人”，另一个常见的派生词是 amour（恋情），其过去分词形式是 amat-，后面加 -at，由它派生出来的常见单词是 amateur（业余爱好者）。

词根 -gener- 的意思是“生殖、血统”，常见的派生词有 generous（慷慨的，血统高贵的）。这个词根还可以用作动词词根，对应的过去分词形式是 -generat-，后面加了一个at。由它派生出的常见单词有动词generate（生成、产生）。

词根 -loc- 的意思是“地点、位置”，常见的派生词是 local（本地的，当地的）。它也可以用作动词词根，对应的过去分词形式是 -locat-，后面加了一个at，由它派生出的单词有 locate（定位、使位于）。

词根 -ac- 的意思是“尖锐的”，常见的派生词有 acid（尖酸刻薄的）。它也用作动词词根，对应的的过去分词形式是 -acut-，后面加了一个 ut，单词 acute 就直接来自这个词根，字面意思就是“已经变得尖锐的”，所以表示“严重的、急性的”。

可能有写同学会问，这些词根在变成过去分词时，后缀 t 的前面为什么会多一个元音字母呢？这个元音字母从哪里来的呢？这里就要涉及到更多的拉丁语相关知识，究其原因，大部分还是为了方便发音。元音字母常常作为两个辅音字母之间的连接字母出现。

我们中文在采用拉丁字母作为拼音字母时，同样也是声母、韵母交替出现的，几乎每个汉字都是由声母加韵母构成的，都是为了方便发音。

我们熟悉的后缀 -ate/-ite/-ute，以及组合后缀 -ation，-ative，-atory 等等，这里面的 at\it\ut 等，其实就来自拉丁语动词词根的过去分词形式。它可以把一个名词词根或形容词词根转成动词词根，常常含有动作已经完成的意味。

过去分词后缀 -t，有时候还会变成 -s。

如图所示，词根 -vid-，它的意思是“看”，常见的派生词有 provide（向前看，未雨绸缪，准备，提供）。

它的完成分词形式是 -vis-，末尾的字母 d 变成了s，常见的派生词有 provision（供应品）。

理论上，它原本应该是在词根 -vid- 后面加过去分词后缀 -t，这样就变成 vidt-，很显然，字母 d 和 t 连在一起不好发音，所以就发生了音变，用 s 代替（s - t 同为齿音），最后就变成 vis-。

看起来好像是 vid 末尾的字母 d 变成了 s，其实是字母 d 和 t 合在一起变成了 s。

再比如词根 -mit-，它的意思是“发送”，常见的派生词有 submit（提交）。它的过去分词形式就是 -miss-，派生词有 mission（使团，使命）。

这个过去分词形式又变成了两个 s，这是由于末尾的 t 再加一个过去分词后缀 t 后变成两个 t，两个 t 在一起也不好发音，就发生音变，变成了两个 s。

这种情况还有很多，这里简单家总结一下：

拉丁语动词词根，如果它的末尾是 t、d、r 等字母，在它后面加上完成分词后缀 t 后，会发生音变，末尾的那个字母和 t 连在一起后变成了 s 或者是两个 s。

上面简单介绍了拉丁语动词词根变为过去分词形式的方法。

下面介绍下动词词根采用原形或完成分词形式时，对单词含义的影响。

单词 intelligence 和 intellect，它们都含有词根 -leg-（选择）。

intelligence中的 -lig- 其实就是词根 -leg-的音变，而 intellect中的 -lect- 就是词根 leg- 的过去分词形式。

这两个单词前面的 intel- 是前缀 inter-（在中间，从中）的同化形式，即尾字母 -r，被后面的字母 l 同化成了 -l，这是为了方便发音。

这两个单词的字面意思都是“从中进行选择”，引申为“识别、判断和决策”这个思维过程。

但词根形态的不同造成了两个单词的含义有所差异。

在单词 intelligence 中，词根 -leg- 采用原形，后面的名词后缀 -ence 来自拉丁语动词的现在分词，表示动作正在进行中。

所以 intelligence 表示“识别、判断和决策”这个思维过程正在进行中，引申为执行这个思维过程需要的手段或工具，所以它含有“智商”和“情报”这两个含义，因为大脑内部的智商和大脑外部的情报都是你进行感知、判断和决策所需要的手段。

和 intelligence 对应的是形容词 intelligent，它的字面意思是“正在识别、判断和决策的”，引申为“能够进行识别、判断和决策的”，也就是“智能的”。

在单词 intellect 中，词根 -leg- 变成了过去分词形式 -lect-，含有动作已完成的意味。

所以 intellect 表示“识别、判断和决策”这个思维过程已经完成，引申为执行完这个思维过程产生的结果，也就是你获得的智力和理解力，还可以表示“知识分子、智力高的人”，其实也是一种结果。

你执行完“识别、判断和决策”这个思维过程后，你就变成了一个具有较高智力和理解力的人，变成了知识分子。

由此可见，当动词词根变成它的过去分词形式后，常常含有“动作已完成，行为已成为过去”的意味，在很多情况下，表示动作产生的结果。

当然，也有一些情况下，动词词根的完成分词形式其实和动词词根原形差别不大，仅仅表示动作本身。

4、拉丁语词根的反复动词形式

如图所示，单词 agitate，意思是“摇动、煽动、使激动不安”，它前面是词根 ag-，表示“驱动，行动”，是常见词根 act- 的原形。agitate 中间的 -it-，就是这个词根的反复动词后缀，后面的 -at，是过去分词后缀，agitate 的字面意思就是“反复驱动某个东西，使某个东西动来动去”，因此表示“摇动，煽动“。

单词 visit 结构比较简单，意思是“访问、参观”，前面的 vis-，是词根 -vid- 的过去分词形式，表示“看”，后面的 -it 也是反复动词后缀，visit 的字面意思就是“反复看”，也就是“访问、参观”，也就是到某一个地方看来看去。

单词 dictate，意思是“听写、口述、命令”，前面是词根 dic-，表示“说”，中间的 -t-，也是反复动词后缀，后面的 -at- 是过去分词后缀。dictate 的字面意思就是“反复说，说了又说”，所以引申为“听写，口述或命令”。

单词 hesitate，意思是“犹豫”，前面是词根 hes-，表示“粘附”，中间的 -it-，就是反复动词后缀，后面的 -at，是过去分词后缀，hesitate 的字面意思就是“反复粘住，黏黏糊糊”，所以引申为“犹豫”。

至此，大家也许已经发现，拉丁语动词词根的反复动词形式和完成分词形式差不多，都是在基本形式后面加一个字母 -t，前面可能还有一个元音字母。有时候还会跟过去分词形式一样，字母 t 和词根末尾的辅音字母一起音变为 s。

这应该不难理解，所谓“反复动词形式”，其实就是一个动作做完了又去做，本身就含有动作完成的意思。

那么，在分解单词时，如何区分动词的完成分词形式和反复动词形式呢？最靠谱的做法是去查词源词典。

不过实际上，如果我们区分不了也没啥关系。

有英语语言学者曾经总结过一个小窍门，如果发现单词里面含有两个非连续的字母 t（或s），那么这个单词很可能就同时含有反复动词和完成分词后缀；而如果只含有一个字母 t（或s），通常是一个完成分词后缀。当然，这里主要针对来自拉丁语词汇，尤其是字母 t 或 s 都是指来自拉丁语屈折变化后缀的 t 或 s。

不过实际上，我们也许并不太需要完全搞清楚到底是不是保护反复动词或过去分词后缀，大多数情况下，我们只需要词根的含义就可以了。毕竟，我们中文是没有过去时态和反复动词的概念的。

尽管如此，《单词不用背》在遇到词根的过去时和反复形式时，还是会与大家分享的，毕竟，更深入的理解有利于良好的记忆和使用。

5、拉丁语词根的表始动词形式

所谓表始动词形式，就是指用来表达动作已经开始的形式。

拉丁语词根变成表始动词的形式比较简单，一般是在动词词根后面加一个 -esc 即可。

严格地说，尾缀 -esc 前面的 e 是个连接字母，后面的 sc 才是真正的表始动词后缀，但由于字母 e 常和 sc 连在一起使用，所以可以简单地把它们看成一个整体，也就是表始动词后缀。

如图所示，单词 adolescent 的意思是“青春期的”，前缀 ad-，表示“朝向，去”，相当于 -to，中间是词根 -ol-，表示“长大”，接着就是表始动词后缀 -esc，表示动作已经开始，最后是形容词后缀 -ent，来自拉丁语进行时态，表示动作正在进行。

所以，adolescent 的字面意思就是“朝着（高大）开始生长的”，引申指“青春期的”，因为青春期的孩子就要开始快速成长了。

很自然地，已经长大的人在英语中就叫做 adult。中间的 -ul- 其实是词根 -ol- 的变体，表示“长大”，最后是过去分词后缀 -t，表示动作已经完成。

因此，adult 的字面意思就是“已经长大的”，引申为“成年人的”，还可以用作名词，表示“成年人，已经长大的人”。

6、拉丁语名词词根的曲折变化

和拉丁语动词一样，拉丁语名词也有多种屈折变化形式，同一个名词，在不同场合下拼写也不相同。

拉丁语是一个比较严谨，也是比较难以掌握的语言，其名词的曲折变化比较多，一个名词有主格、属格、与格、宾格、离格、呼格，这些格的变化反映了拉丁语中名词与动词之间的语法关系。

‌主格‌表示主语或表语；‌属格‌表示所有关系；‌与格‌表示间接宾语；‌宾格‌表示直接宾语；‌离格，也叫夺格‌：与一些前置词连用，表示工具、手段等；‌呼格‌用于称呼。

所幸的是，这些单词进入英语中，已经被大幅简化，但有些曲折变化，还是得以保留。

因此，我们有必要通过观察拉丁语名词的变化，来确定我们如何在英语中使用它们。

如图所示，这个表格里面列出的都是同一个拉丁语名词的不同变化形式，它的意思是‘旷野、平地“。

从这个表格我们可以看出，它们都有一个共同部分，那就是 -camp-。

所以，这个拉丁语词根进入英语后，拼写形式就是 -camp-。

再观察一个拉丁语单词的变化：

这个表格里面列出的是另一个拉丁语名词的不同变化形式，它的意思是“肉体、身体、整体”。

通过这个表格可以发现，这个拉丁语名词有两种共同部分，一个是 corp，在主格、宾格和呼格里面都出现了；另一个是 corpor，在属格、与格和离格里面都出现了。

实际上，这两个部分都进入英语，变成了这个拉丁词根的两个形式，比如单词 corpse（尸体），它包含有第一个形式 corp-；单词 corporate（公司的，法人的），它包含有第二个形式corpor-。

事实上，很多拉丁语名词都有类似的现象，变成英语词根后有两个形式。

一个可称为这个词根的“主格形式”，因为它可以通过这个拉丁语名词的主格形式来确定。

另一个可以称为这个词根的“属格形式”，因为它可以通过这个拉丁语名词的属格形式来确定。

为什么有些拉丁语名词词根会有两个形式？为什么要产生这种差别？

前面已经简单介绍了，主格‌用于主语或表语，属格‌用于表示所有关系。

通常来说，大多数名词出现在主语或表语中的情况比较少见，因为人类语言更多的是表达事物之间的关系。因此，属格更为常见，派生出的单词更多，应该看作拉丁语词根的基本形式。

在用名词词根生造新词的时候，语言学家一般会采用它的属格形式而不是它的主格形式。

下面再通过一些实际词汇来理解名词词根两种不同形式的区别。

如上图所示，作为表始“时期、时代”的拉丁语名词词根，它在英语中有两个形式：属格形式是 -tempor-，主格形式是 -temp-。

主格形式派生出的单词比较少，而属格形式派生出的单词比较多，因为属格形式才是它的基本形式。

作为普通名词，在语言中更多的是出现在事物关系的表达中。

再看上面这个词根，它表示“身体、肉体、整体“。

它的属格形式是 -corpor-，主格形式是 -corp-。

这两种形式派生出的单词都比较多，但相对来说，属格形式派生出的单词更多一些，并且这个拉丁词根对应的动词词根，拼写方式和名词词根的属格形式一样。

由此可见，属格形式更加接近这个拉丁语名词词根的本质。

7、拉丁语形容词和副词词根的曲折变化形式

和英语一样，拉丁语形容词和副词也有比较级和最高级形式，或者说英语的比较级和最高级形式本来就来自拉丁语。

拉丁语形容词和副词的比较级形式一般是在原级后面加后缀 -ior，进入英语后可能保持为 -ior，也可能变为 -or，少了一个字母 i。

拉丁语形容词和副词的最高级形式一般是在原级后面加后缀 -imus，进入英语后常常变成- im 或 -m。

参考下面的实例：

如上图所示，词根 -magn-，意思是“大，多“，由 mag- 和必要 n 组成，mag- 就是这个形容词的原级形式，后面的鼻音 n 常常省略或额外添加。

它的比较级形式是 major-，字母 g 变成了 j，后面加了一个比较级后缀 -or，它的最高级形式是 maxim-，字母 g 变成了 x，后面加了一个最高级后缀 -im。

这三个词根其实是同一个词根，分别是它的原级形式、比较级形式和最高级形式。

如上图所示，“小”的原级形式是 min-；比较级形式是 minor-，后面的是比较级后缀 -or；它的最高级形式是 minim-，后面的是最高级后缀 -im。

再比如在单词中的频频出现的前缀 pre-，pro-，其本身就具有很典型的原型，比较级，最高级的系列：

它的原级形式是 pri-，这个词根直接衍生出的单词很少，在单词中经常以前缀 pre- 和 pro- 的形式出现。

我们比较熟悉的单词 privacy（隐私，私密），private（个人的，私人的）前面的 priv-，表示“自己的，个人的”，衍生自 pri-，源于“向前突出，与众人分开”的概念。

pri- 的比较级形式是 prior-，后面的是比较级后缀 -or；最高级形式是 prim-，后面是最高级后缀 -m，有时候也会音变为 n，比如 prince。