所谓“语系”，是根据语言的某些语音、词汇、语法规则之间的对应关系而对现有语言进行的一种分类。

按照母语人口排序，世界上七大语系分别是：印欧语系、汉藏语系、尼日尔-刚果语系、亚非语系、南岛语系、达罗毗荼语系、突厥语系，占了世界总人口的九成。

一、印欧语系

印欧语系（Indo-European languages），是十八世纪的英国人威廉·琼斯提出的一个语言学概念，即认为印度和欧洲的大部分语言都是从“原始印欧语”分化出来的，这些语言彼此之间具有亲属关系和相似性。

按照母语人口来排名，印欧语系是世界上第一大语系，占世界人口的 41.8%。

如今印欧语系包含了四百多种语言，其中包括印度-伊朗语族、日耳曼语族、罗曼语族、凯尔特语族、斯拉夫语族、希腊语族、波罗的语族、阿尔巴尼亚语和亚美尼亚语几大类。是当代世界上分布区域最广的一个语系，使用者几乎遍及整个欧洲、美洲、澳大利亚、新西兰，还有非洲和亚洲的部分地区。

观察下面这些英语单词或词根，虽然分别来自日耳曼语、拉丁语和希腊语，但它们含义相同，拼写相似。

通过上表可以看出，拉丁语、希腊语、包含英语在内的日耳曼语族，以及印度的梵语等多门印欧语言，都存在大量相似之处。

语言学家通过比较研究，将大量发音、拼写和词义相近的，通过比较法重构了出来。

虽然在发音、拼写上存在一定的相似性，但不同国家、民族的语言写法还是有明显区别的，因此语言学家只能假想出一个共同的词根（侧重在发音上的重构）。

有上图所示，表示“太阳”的词根，在希腊中是 -helio-，在拉丁语中是 -sol-，在日耳曼中是 -sun-，语言学家经过研究推测其共同源头是 *sawel-，也就构成了所谓的原始印欧语根（前面的符号 * 表示词根是语言学家推断构造的结果，不一定真实存在）。

那么为什么同一个同样表示“太阳”的单词，在一个语系中会有如此相似的拼写呢？

原因其实不难理解，不同地区的人，虽然发音不同，但在长期的民族融合、交流（尽管这种融合，交流可能并非是和平的）过程中，相互影响，从而形成了一个相同意义的词，在语音和拼写上具有相近相似的特征，也就是所谓的“音变、形变”。

在汉语中同样也能发现同样的现象。

比如，湖南人说话时，喜欢将 h 发成 f，所以“湖南”这个词，在湖南话中就变成了“夫南”，“黄山”就变成了“房山”；还有我国东北一些地区，将 r 发音成 l，比如“扔”发生成“楞”。而我国南方的一些地区，就出现 l - n，c - ch，s - sh 发音不分的现象。

在包含相同声旁的汉字中存在这种音变，如汉字“葛”（ge）、“渴”（ke）和“喝”（he），它们含有相同声旁，却有着不同的发音。

因此，可以将希腊语、拉丁语、日耳曼语都理解为原始印欧语的不同方言版本，是因为不同地区人们的发音习惯不同造成的。

语言学家们将日耳曼语单词或词根、拉丁语单词或词根、希腊语单词或词根，通过总结、比较、分析，将它们视为源自同一个原始印欧语单词或词根的演变，并将这种现象称为“三支分化”。

这就给我们学习英语单词、词根提供了一个行之有效的好方法，寻找那些拥有相同印欧语源头的词根或单词，利用语言学家归纳出来的音变规律，理解它们在发音和拼写上的变化。

这样，我们就能借助于这些单词中比较简单的单词或词根，来更好地理解和学习那些较难的词根和单词了。

比如，sun 这个单词，是我们从小就学习过的单词，我们完全可以通过这个单词，来学习和记忆与其具有相似特点的拉丁词根 -sol-，希腊词根 -helio。在这三个词根中，我们完全可以总结出发生的是 s - c - h 的音变，因此 c 有时候发音 /s/，有时发音 /k/，s - c 是因都发音 /s/ 而相同，c - h 是因发音 /k/ - /h/，均为上腭音而相同，同时 n - l 更容易发现音变。

二、三支分化的音变

这是语言学家们经过总结、分析，所发现的从原始印欧语词根演变至日耳曼词根、拉丁词根和希腊词根时，发音和拼写发生变化的一些普遍规律。

经过200多年的研究后，语言学家们对每一个原始印欧语的辅音，在包括希腊语、拉丁语、日耳曼语在内的诸多印欧语言中，演变到今天的最终结果给出了明确的答案，归纳为下面这张辅音发音对应关系表（这里略去了其他印欧语言）：

（来源：American Heritage Dictionary）

根据这张列表，大体上就能理解表示“太阳”的三个词根的拼写差异的原因了。

原始印欧语词根 *sawel-（太阳）中的第一个辅音 s，在希腊语中变成了 h，而在拉丁语和日耳曼语中依然为 s。

德国语言学家雅各布·格林在《德语语法》1822年的修订版中，他提出了“印欧诸语言语音演变的规则”，尤其是提炼出从原始印欧语到日耳曼语的一个重要音变规律，后人称之为“格林定律”。

他指出，在印欧语系中日耳曼语族历史上，辅音分组演变，在英语和低地德语中变了一次，后来在高地德语中又再变一次。

根据上表及“格律定律”，可以进一步概况为：

(1)、b - p - f 音变

原始印欧语的辅音 b 在希腊语和拉丁语中保持不变，在日耳曼语中变为 p；

原始印欧语的辅音 p 在希腊语和拉丁语中保持不变，在日耳曼语中变为 f。

(2)、g - k - h 音变

原始印欧语的辅音 g 在希腊语和拉丁语中保持不变，在日耳曼语中变为 k；

原始印欧语的辅音 k 在希腊语和拉丁语中保持不变，在日耳曼语中变为 h。

(3)、d - t - th 音变

原始印欧语的辅音 d 在希腊语和拉丁语中保持不变，在日耳曼语中变为 t；

原始印欧语的辅音 t 在希腊语和拉丁语中保持不变，在日耳曼语中变为 th。

由于这几个原始印欧语辅音在希腊语和拉丁语中保持不变，而在日耳曼语中发生了变化，所以这个定律实际上反映了希腊语及拉丁语中和日耳曼语的辅音对应关系。

比如，英语中表示“足”的希腊词根是 -pod-，拉丁词根是 -ped-，而对应的日耳曼单词是 foot，就是因为 p - f 音变。

同样，英语中来自希腊语和拉丁语的单词中表示“父亲”的词根是 -patr-，而对应的日耳曼单词是 father。

三、利用“格林定律”扩展词汇

了解了原始印欧语辅音在希腊语、拉丁语、和日耳曼语中的音变规律，特别有助于我们迅速记忆相关词汇，迅速扩充我们的词汇量。

我们通过几个例子来说明。

词根“心”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧词根 *kerd- 表示“心“，希腊词根为 -card-，拉丁词根为 -cor-/-cord-，日耳曼词根为 -heart- 均可视为其分支。

可以借助其中简单的日耳曼单词 heart 来掌握希腊词根和拉丁词根相关词汇。

发生的变化有：

1、辅音 g - k - h 音变，原始印欧语根中的 k 在希腊词根和拉丁词根中保持为 k，在日耳曼语中音变为 h，

2、辅音 d - t - th 音变，原始印欧语根中末尾的辅音字母 d，在日耳曼词根中变为 t。

3、元音方面，原始印欧词根中的 e，在希腊词根中变为 a，在拉丁词根中变为 o，在日耳曼词根中变为 ea。

事实上，不管是希腊语、拉丁语、日耳曼语，还是这些语言的内部，在派生新词时，元音字母的变化是比较随意的，也就是可以增加，可以减少，可以省略，可以互换，只要方便发音都可以。

词根“星”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧语词根 *ster- 表示“星”，希腊词根 -aster-/-astr-，拉丁词根 -stell- 和日耳曼词根 -star- 均可视为其派生分支。

我们可以借助耳熟能详的简单词 star 来掌握更多的希腊词根和拉丁词根，以及相关的派生词汇。

发生的变化是：

1、希腊词根前面加了一个元音字母 a，用来辅助发音。

2、拉丁词根中，*ster-末尾的辅音字母 r 变成了 l 且使用双写形式，我国东北地区有些地方也分不清 r - l 的发音。

词根“牙齿”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧词根 *dent- 表示“牙齿“，希腊词根 -odont-，拉丁词根 -dent- 和日耳曼词根 -tooth- 均可视为其分支。

我们可以借助熟悉的单词 tooth 来掌握比较更多的希腊词根和拉丁词根所衍生的单词。

这几个词根的主要变化是：

1、希腊词根前面加了一个元音字母 o，用来辅助发音，

2、原始印欧词根中的元音字母 e，在希腊词根和日耳曼词根中变成了 o。

3、原始印欧词根中的鼻音字母 n，在日耳曼词根中脱落。

4、辅音 d - t - th 音变，即原始印欧词根中的辅音 t，在希腊词根和拉丁词根中保持不变，在日耳曼词根中变成 th。

词根“看”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧词根 *weid- 表示“看”，希腊词根 ide-（观念，看法），拉丁词根 -vid-（看）和日耳曼词根 -wit-（见识），均可视为印欧词根的分支。

我们可以借助我们已经熟悉的 view、vidio、wit，witness 来掌握更多的来自希腊词根和拉丁词根的词汇。

发生的主要音变有：

1、原始印欧词根中的辅音字母 w，在希腊词根中脱落。

2、原始印欧词根中的辅音字母 w，在拉丁词根中形变为 v，w 的一半就是 v。

3、辅音 d -t- th 音变，原始印欧词根末尾的辅音字母 d，在希腊词根和拉丁词根中不变，在日耳曼词根中音变为 t。

词根“相同，相似”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧词根 *sem-，表示“同一，相同的、相似“，希腊词根 -hom-（相同的），拉丁词根 -sim-（同一的，相同的）和日耳曼词根 -sam-（一样的）均可视为其分支。

我们可以通过已熟悉的 same 来学习更多的希腊词根和拉丁词根相应的词汇。

发生的主要音变有：

1、辅音 h - c - s 音变，因此字母可以发音为 /k/ 和 /s/，其实这是一种间接音变。

2、原始印欧词根中的元音字母 e，在希腊词根中变成 o，在拉丁词根中变成 i，在日耳曼词根中变成 a。

词根“站立”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧词根 *sta-，表示“站立“，希腊词根 -sta-（站立，静止），拉丁词根 -st-（站立，确立）和日耳曼词根 -sta-（站立）可视为其分支。

我们可通过熟悉的单词 stand 来掌握更多的希腊词根和拉丁词根的派生词汇。

词根“坐”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧词根 *sed-表示“坐“，希腊词根 -hedr-（座位，面），拉丁词根 -sed-（坐，停留）和日耳曼词根 -sit-（坐）均可视为其分支。

我们可以借助熟悉的单词 sit 来学习更多的希腊词根和拉丁词根派生的词汇。

几个词根的主要音变有：

1、辅音 h - s 音变，其实是 h - c - s 的间接音变，源于 c 可以发音 /k/ 和 /s/。

2、原始印欧词根中的元音字母 e，在日耳曼词根中变为 i。

3、辅音 d - t - th 的音变，原始印欧词根末尾的辅音字母 d，在希腊词根和拉丁词根中不变，在日耳曼词根中变为 t。

词根“思维”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧词根 *men-，表示“思维“，希腊词根 -mat-，拉丁词根 -ment- 和日耳曼词根 -mind-，均可 视为其分支。

我们可以通过熟悉的单词 mind，来学习更多的希腊词根和拉丁词根派生的词汇。

这几个词根的主要音变有：

1、原始印欧词根中的元音字母 e，在希腊词根中变为 a，在日耳曼词根中变为 i。

2、d - t 音变，希腊词根和拉丁词根末尾的辅音字母 t，在日耳曼词根中变为 d。

词根“足”的希腊、拉丁、日耳曼分支及相关词汇

原始词根 *ped-，表示“足“，希腊词根 -pod-，拉丁词根 -ped- 和日耳曼词根 -foot- 均可视为其分支。

我们可以通过熟悉的单词 foot 来学习更多的由希腊词根和拉丁词根派生词汇。

这几个词根主要音变有：

1、辅音 b - p - f 音变，原始印欧词根中的首字母 p，在希腊词根和拉丁词根中不变，在日耳曼词根中变为 f。

2、原始印欧词根中的元音字母 e，在希腊词根和日耳曼词根中都变为元音字母 o。

3、d - t - th 音变，原始印欧词根中的尾字母 d，在希腊词根和拉丁词根中不变，在日耳曼词根中变为 t。

词根“名字”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧语词根 *nomen-，表示“名字，名称“，希腊词根 -onym-，拉丁词根 -nom-/nomin-，和日耳曼词根 -nam- 均可视为其分支。

我们可以通过熟悉的单词 name，来学习更多的希腊词根和拉丁词根的派生词汇。

词根的主要音变有：

1、希腊词根前面加了一个元音字母 o，用来辅助发音。

2、原始印欧词根中的元音字母 o，在希腊词根中变为 y，在日耳曼词根中变为 a。

词根“父”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧词根 *pater-，表示“父“，希腊词根 -patr-，拉丁词根 -pater-/patr-，和日耳曼词根 -father- 均可视为其分支。

我们可以通过熟悉的 father，来学习更多的希腊词根和拉丁词根的派生词汇。

词根中发生的主要音变有：

1、b - p - f 的音变，原始印欧语词根中的首字母辅音字母 p，在日耳曼词根中变为辅音字母 f。

2、d - t - th 的音变，原始印欧语词根中的辅音字母 t，在日耳曼词根中变成 th。

词根“母”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及其词汇

原始印欧语词根 *mater-，表示“母“，希腊词根 -metr-，拉丁词根 -mater-/matr-，和日耳曼词根 -mother- 均可视为其分支。

我们可以通过熟悉的单词 mother（母亲）来学习更多的希腊词根和拉丁词根的派生词汇。

词根中发生的主要音变有：

1、原始印欧词根中的首字母元音字母 a 在希腊词根中变为 e，在日耳曼词根中变为 o。

2、d - t - th 音变，原始印欧词根中的辅音字母 t，在日耳曼词根中变成 th。

词根“知道”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧词根 *gno-，表示“知道“，希腊词根 -gno-，拉丁词根 -(g)no-，和日耳曼词根 -know- 均可视为其分支。

我们通过熟悉的单词 know，来掌握更多的希腊词根和拉丁词根的派生词汇。

词根中的主要音变有：

1、g - k - h 音变，原始印欧词根中的辅音字母 g，在希腊词根和拉丁词根中不变，在日耳曼词根中变为 k。

2、原始印欧语词根中的元音字母 o，在日耳曼词根中变为 ow（w 读音为 double u，可视为半元音）。

词根“产生、生殖”的希腊、拉丁、日耳曼语分支及相关词汇

原始印欧语词根 *gene-，表示“产生“，希腊词根 -gen-，拉丁词根 -gen-/-gener-、gent-、genit-、-(g)n-/nat-，和日耳曼词根 -kin-，均可视为其分支。

我们可以通过简单词 gene（基因）、kin（氏族）和 kind（种类）来学习更多的希腊词根和拉丁词根派生词汇。

词根中的主要音变有：

1、g - k - h，原始印欧词根中的辅音字母 g，在希腊词根和拉丁词根中不变，在日耳曼词根中变为 k。

2、原始印欧语词根中的元音字母 e，在日耳曼词根中变为 i。